Em 1963 durante uma viagem pela Europa e Estados Unidos, o reitor José Mariano da Rocha Filho notou que todas as universidades haviam escolhido animais como símbolo fantasia. Por isso encontrou uma maneira de representar a USM, sugerindo um símbolo fantasia para a Instituição - escolheu a ave Quero-Quero. Companheiro dos fazendeiros, o pássaro tem como característica cuidar do seu ninho, do ambiente, avisando sobre um suposto intruso, além de ser bastante pelejador e por isso conhecido, popularmente, no Rio Grande do Sul como Sentinela dos Pampas. Ilustrado por Joel Saldanha, funcionário da Faculdade de Medicina da USM e excelente desenhista, o desenho do pássaro guerreiro e gaúcho, que adotava lenço no pescoço, cuia, chaleira e esporas, foi colocado em todos os veículos e publicações da Universidade. Inclusive, serviu de inspiração para a criação do nome de um jornal (depois revista) produzido em 1973, como órgão oficial de informação da Universidade. Há uma citação do mesmo inclusive em um trecho do hino da Instituição. A referência ao símbolo pelo Reitor Mariano era assim: “ave insistente, zelosa e guerreira dos Pampas”.
UNIVERSIDADE FEDERAL DE SANTA MARIA (Brasil)
